Solo y libre

“Lentamente comencé a ganar mi lucha contra el pánico, pero mientras me calmaba, una avalancha de pensamientos no deseados asaltó mi cerebro. Sorprendentemente, la vergüenza fue quizás la más fuerte. Me sentí como el espectáculo de mierda más grande del mundo. Mis profundas y ocultas razones psicológicas para hacer solo integral quedaron al descubierto; hacer free-solo no es rudo, es la respuesta tardía de un niño a una humillación temprana, un débil intento de arreglar un trauma reprimido durante mucho tiempo enfrentando un miedo menor. Puedes decirte a ti mismo que se trata de libertad, y eso es cierto hasta cierto punto, pero es solo una pequeña parte de la historia. Un freesolista exitoso aprende a desconectarse del miedo, pero no sabrás realmente de qué se trata hasta que ese miedo te golpee o hasta que te caigas”
(Jim Thornburg)

“Sobre los peligros, desde que tuve problemas de salud hace unos años, tengo una percepción diferente de la longevidad y su utilidad. Soy muy consciente de que no hay certezas, y que vale la pena intentar sacarle el máximo provecho posible a cada oportunidad que se presenta”
(Rolando Garibotti)  

‘I would say that the need to climb comes from that tough, lonely place of searching for your dignity. You know, that place – where we actually choose to confront our own weaknesses and fears, where we rebel against the terror of death – is really about dignity. That’s why alpinism is not just the act of ascending a mountain, but also inwardly of ascending above yourself’
(Voytek Kurtyka)

Hace un mes hice ‘a vista’ en solo integral el clásico “Colombianos” (450m 10-) en San Gabriel. A vista está entre comillas porque técnicamente no fue a vista, ya que había escalado el primer largo fácil con Joaco cuando intentamos hacer El Jote y Colombianos en un día. Abandonamos el intento, lo que fue mi culpa ya que a pesar de que llevé al equipo en la primera mitad liderando y liberando a todo El Jote, quería ver la cumbre ya que era solo mi segunda vez en San Gabriel (antes había estado aquí hace 3 años cuando todavía estaba aprendiendo a escalar tradicional). Cuando llegamos a los anclajes del primer largo de Colombianos decidimos a bajar por la hora. Sin embargo, no estaba desanimado, ya que en estos días trato de no aferrarme a ningún resultado u objetivo específico, sino que trato de vivir el presente independientemente de la situación (escalar y la vida es mucho más agradable de esta manera;)). Bajando por el sendero a la luz dorada de la tarde, se me ocurrió que, al no haber llegado a la esencia de la escalada, podría intentar "a vista" en solo integral la escalada de fisura de granito de 450m.

Tengo una relación incómoda con la idea de escalar en solo integral. Ver y escuchar de otras personas haciendo solo integral me hace preguntarme "¿por qué?" ¿Por qué escalar sin una cuerda donde un error, un resbalón del pie, puede terminar llevándose todo? Cuando mi amigo Chomingo hizo en solo integral la Piedra Parada en Argentina con un dedo lesionado, todos estábamos emocionados por él. En privado, sin embargo, hablé con él sobre ser cuidadoso. Otro amigo publicaría solos integrales frecuentes en su Instagram. Preocupado, cuestioné sus motivos. En un mundo y una época donde auto estimaciones a menudo dependen de impresionar y sorprender a los demás, los solos integrales se mezclan de manera incómoda con todas las demás publicaciones de "mírame". ¿Lo harías si nadie lo supiera? ¿Por qué?

En la selección de los mejores artículos de Climbing Magazine, hay una sección corta pero significativa sobre los solos integrales y la depresión. Tres historias únicas en las que cada protagonista pierde la batalla con el 'perro negro' y elige escalar sin cuerda con la expectativa de caer por el camino. Solo que no caen. Habiendo lidiado con el gran peso de la depresión yo mismo, admito haber fantaseado, en esos momentos más oscuros, con escalar sin protección de caída como una forma majestuosa de terminar con esta vida potencialmente insoportable. Sin embargo, hoy estoy completamente libre de las raíces de la depresión. Estoy enamorado de la vida. Esta es una actitud que cultivo cuidadosamente a través de la atención plena. La felicidad no reside en los logros materiales, sino en la liberación de la mente. La comprensión de la impermanencia de todo y las trampas de la mente me permiten estar completamente presente en la belleza de la vida. El pasado y el futuro no tienen importancia. Solo existe el presente. Entonces, ¿por qué necesito escalar sin una cuerda?

La libertad es el elemento más importante de mi vida. Libertad para expresarme, libertad de las limitaciones sociales, libertad de las limitaciones emocionales, libertad de los conceptos y sistemas, libertad del ego y lo que los budistas expresan como libertad de la libertad misma. Esto no significa que crea que tengo derecho a ser un ser inmoral sin restricciones, tal como está consagrado en nuestro sistema capitalista. De hecho, todo lo contrario. Ser un animal en los lugares salvajes; estar solo, pero al mismo tiempo íntimamente conectado a la red de vida y energía que solo se experimenta verdaderamente en la soledad, es la verdadera libertad. La escalada es un vehículo a través del cual puedo explorar esta libertad. Cuando estoy en un entorno alpino prístino, mi alma y mi imaginación vuelan. En un mundo sin reglas, conceptos y valores percibidos falsamente, uno simplemente explora...

En las normas y conceptos establecidos de la escalada convencional hay muchos estilos y estándares que uno elige (o rechaza) seguir basándose en la tradición y la ética personal. A diferencia de los deportes organizados, es una elección muy personal sobre cómo se elige practicar la escalada. No hay árbitro, ni profesor que lo desapruebe ni autoridad corporativa sin alma. La forma en que uno elige moverse e interactuar con el entorno depende puramente de uno mismo (y sus cordadas). Las diferencias de estilo más obvias se manifiestan en el equipo utilizado y el nivel de seguridad. Cuanto menos desorden, mejor es el estilo; cuanto más natural, mejor. El mejor estilo sería estar desnudo en solitario sin zapatos o magnesio, escalando a vista algo estéticamente hermoso que nadie haya escalado antes. Obviamente, esto significa que el factor de riesgo aumenta con el estilo "mejor"; pero eso es parte del atractivo y la belleza de la escalada para mí.

El riesgo y el riesgo percibido son conceptos objetivamente relativos. Alguien que haya entrenado y practicado caminar sobre una cuerda durante toda su vida, no consideraría un riesgo suficientemente significativo caminar sobre la misma cuerda por el millonésima vez. Por otro lado, alguien que nunca haya oído hablar de la idea de caminar sobre una cuerda lo considerará un acto muy arriesgada y tonta. En caso de caída, el resultado final sería el mismo para ambos; sin embargo, la probabilidad de tal evento se reduce enormemente para el individuo entrenado y seguro. Asumimos riesgos todo el tiempo; algunos conscientes, la mayoría inconscientes. Aquellos que temen los peores resultados son aquellos que pasan por la vida presos de la incertidumbre y la ansiedad.

No recuerdo haberme subido en toprope debido al miedo, y cuando la motivación es alta, siempre quiero liderar y afrontar el desafío. Cuando dejo el suelo, siempre lo doy todo. La adrenalina nunca juega un papel, solo una tranquila confianza en mí habilidad para leer la roca y confiar en mis pies. A lo largo de los años, mi sensibilidad para sentir y leer diferentes tipos de rock se ha desarrollado hasta el punto en que confío íntimamente tanto en mí como en la roca. La escalada ya no es un proceso consciente sino automático en el que soy un observador activo llevado por mi cuerpo. Escalar no es una actividad de fuerza bruta en este estado, sino una actividad de precisión y técnica, de contorsión dentro del espacio tridimensional, de textura, tacto, intuición, equilibrio sutil y economía de movimiento. Es natural que mi evolución como escalador en este contexto me lleve a seguir con cuidado ciertos estilos que me desafían tanto mental como físicamente.

Escalar en situaciones de alto riesgo requiere una muy buena comprensión de uno mismo y de la situación. No me considero un escalador imprudente, sino todo lo contrario. En la vida cotidiana se me conoce por ser lo que los chilenos llaman “volado”, a menudo disperso y olvidándome de las cosas; sin embargo, en la escalada lo compenso siendo tan meticuloso como puedo en mi conocimiento y conciencia de la situación. Dejando a un lado todos los demás factores, debo medir cuidadosamente mi motivación para tomar la decisión más crucial: avanzar o retirar. El exceso de confianza y la motivación incontrolada son rasgos generalmente positivos en entornos controlados; sin embargo, soy muy consciente de que puede ser una combinación letal. Sigo a demasiados ex escaladores discapacitados para no ser consciente del alto precio de un error de juicio. Esto puede sonar muy desalentador, pero realmente puedo decir lo mismo de algo como conducir, que es una actividad de mayor riesgo.

En este estilo de vida moderno del primer mundo de comodidad y conveniencia, el punto principal de la vida parece ser vivir tanto como sea biológicamente posible y rodearnos de objetos materiales y logros con la vana esperanza de lograr una apariencia de significado e inmortalidad. Para mí esto no es vivir. Es una muerte lenta del alma y la mente al quedar atrapada en el fango de las falsas ilusiones. Por muy larga o corta que sea la vida, en última instancia, no tiene ningún sentido (excepto, quizás, para escapar del ciclo del Samsara; pero eso es para otra conversación). Y esta comprensión es muy liberadora. La vida es una aventura no planificada sin garantías; y una muy hermosa en eso.

Personalmente, la escalada a vista en solo integral es la expresión más pura de esto; enfrentarse a un camino vertical desconocido sin información previa, confiando únicamente en las experiencias, los sentidos y los juicios acumulados a lo largo de tu vida como escalador para navegar uno mismo hacia la cima y volver a bajar. La escalada a vista (acercarse a una escalada sin información previa) es una forma muy hermosa, intelectual y creativa de escalar, ya que presenta el desafío y la emoción de resolver una serie de rompecabezas naturales por primera vez. La escalada en solitario es una prueba de comodidad mental en entornos de alto riesgo donde el fracaso no es una opción. Subir a ciegas una escalada sin cuerda por primera vez es obviamente muy arriesgado. Mantengo tales excursiones al mínimo absoluto; y cuando hago el juicio para hacerlo, es con una evaluación fría y calculada de todos los factores que yerran en el lado de la reducción del riesgo. Lo que concluye con la decisión de intentar Colombianos a vista en solo integral.

Colombianos es una escalada de fisura de granito de 450 m ubicada en San Gabriel, aproximadamente a una hora de Santiago; fue ascendido por primera vez en 1982 por un par de colombianos (de ahí el nombre). Sumérjase en la escalada tradicional aquí en Chile y es una de las escaladas clásicas de las que suele escuchar. La ruta, como las demás aquí, se desplaza con muchas variaciones que pueden hacer que la línea sea más dura e interesante. Tan pronto como se me ocurrió hacerlo en solo integral, me sentí confiado y emocionado. Calificado en 5.10a (las rutas multi-largos están calificadas para reflejar la dificultad del camino más fácil hacia arriba), esperaba que las secciones más difíciles técnicamente serian dentro de mi zona de confort a vista. También está bien transitado, lo que significa que la ruta sería en su mayor parte limpia (sin lajas sueltos que puedan desprenderse). Sin embargo, el factor más tranquilizador es que se trata principalmente de escalada en fisuras. Aunque incómodo y contradictorio al principio, una vez que se dominan los empotres básicos, las fisuras ofrecen la escalada más segura que existe. Fácil de leer desde abajo, las fisuras básicas también son mucho más fáciles/seguros de desescalar que la escalada con agarres (una habilidad muy necesaria). Dame una fisura vertical de # 2 y me sentiría cómodo haciendo su runout hasta el infinito. Esperaba que el principal desafío fuera la búsqueda de ruta y las anclas de rapel. Así que hice que Joaco me dibujara un tosco topo para tener alguna orientación y partí con mi arnés, cuerda de 70 m, zapatillas y un simple juego de camelots del # .2-3.

Puta esto esta incómodo. Tengo mis manos en una fina fisura entre el techo y la pared mientras trato de encontrar una posición para montar el techo. La pared es resbaladiza y no tiene protuberancias donde puedo colocar el pie, así que levanto el pie derecho por encima de las manos y lo empotro en la grieta justo donde el techo forma un diedro con la pared. Con mi mano izquierda empotrada y mi pie derecho empotrado a ambos lados de mi mano derecha, puedo soltar mi mano derecha para estirarme y agarrar el borde del techo, que es un romo resbaladizo. Equilibrando entre esto y mi pie derecho empotrado, libero mi mano izquierda y junta mis manos. Mientras trato de pasar el manto desde esta posición, mi mano izquierda se desliza y de repente me caigo ... y me paro de repente dos metros más abajo; salvado por un viejo Camelot atascado al que conecte mi línea de vida por si acaso. Me caí ... escalando sin cuerda. ¡Qué chucha! Me quedo ahí un rato aturdido. Nunca he caído donde no debería. De repente, mi confianza y mi convicción de acero colapsan. Considero bajarme. ¿Cómo puedo seguir de forma convincente después de haberme caído? ¿Cómo puedo justificarme a mí mismo que todo está bajo control cuando he caído?

Devuelvo mi enfoque al presente; Reconozco el parloteo en mi cabeza como un ruido reaccionario a un estímulo externo pasado que ya no representa la realidad de la situación. Con la mente en calma de nuevo me doy cuenta de que al haber clipeando mi línea de vida al Camelot, me acerqué al techo de una manera que nunca lo hubiera hecho si hubiera estado sin protección. Es un cambio mental sutil, pero la diferencia es real, no simplemente algo que me digo a mí mismo para convencerme. Desclipeandome, retrocedo hasta el pie de largo y comienzo a subir con calma, reclipeando el Camelot nuevamente y esta vez usando una beta más cuidadosa, encuentro una manilla a la derecha del techo que me había perdido antes. A medida que avanzo por el resto de la subida, encuentro mi flujo de nuevo. Pasan volando los largos.

Lo que recuerdo son simples sensaciones irreflexivas; la textura áspera y fría de la pared en mi mejilla mientras me detengo en una chimenea; el contraste del cielo azul con la nieve; la agradable presión de una perfecta empotre de manos; el flujo de mi respiración mientras subo un hermoso flake con pies de pura adherencia. En aproximadamente una hora me encuentro arrastrándome fuera de un off-width húmedo pero seguro que representa el último largo de la escalada técnica de Colombianos. El día es hermoso con los cóndores volando. Sonrío y río, no por haber cumplido mi objetivo (todavía me faltaba bajar) sino por la pura alegría del momento.

Durante ese semana hice Colombianos dos veces mas en solo integral, pero la magia (a falta de una palabra mejor) de la primera vez, la autenticidad de la aventura, simplemente no se puede replicar. Incluso mientras escribo y reescribo estas palabras, lucho por expresar la sensación pura y cruda de estar vivo que me da esta actividad aparentemente imprudente e ilógica. ¿Merece el riesgo? ¿Puedo yo o alguien justificar ante otros nuestras acciones que no se ajustan fácilmente a las normas de una sociedad que simplemente nunca puede comprender? Hacer solos libres nunca será algo que practique con frecuencia. Tampoco mis intenciones serán para ningún fin que no sea la pura experiencia. Valoro profundamente esta vida increíblemente afortunada que estoy experimentando y puedo pasar fácilmente el resto de mi vida sin correr riesgos poco convencionales. Sin embargo, encuentro que hay cosas que se mueven en lo más profundo de mi conciencia; cosas que nunca se pueden explorar permaneciendo dentro de los límites de las construcciones sociales. Creo que todos los tienen, pero no todos tienen la libertad de buscarlos. Para aquellos que se preocupan por mí: confíen en mí y en mi proceso.